「醫生，我會不會出現牙套臉？」
這是許多考慮牙齒矯正的朋友最關心的問題之一。網絡上不少人分享戴牙套後臉頰凹陷、顴骨突出的經歷，令打算箍牙的人士感到憂慮。到底「牙套臉」是否真實存在？若出現又該如何處理？
一句話講曬：戴牙套的過程中，確實有可能出現所謂的牙套臉，但並非每個人都會發生，而且多數情況可以改善或部分恢復，大家不必過度擔心。
什麼是「牙套臉」？
「牙套臉」並非正式的醫學名詞，而是矯正期間出現的一種面部變化現象。典型表現包括太陽穴凹陷、臉頰變凹、顴骨顯得突出，法令紋也可能變得更明顯，整體面容看起來較為消瘦及憔悴。這種情況多見於成年女性，尤其是30歲以上的人士，青少年則極少出現。
為什麼會出現牙套臉？
牙套臉的形成，通常為多個因素共同作用的結果：
1. 咀嚼減少、飲食變軟
這是最主要的原因。戴上牙套後，許多硬質或韌性的食物需要避免，加上矯正初期牙齒可能出現酸軟不適，患者自然會減少進食量及咀嚼次數。咀嚼肌（包括太陽穴附近的顳肌及臉頰的咬肌）長期缺乏鍛煉，便會逐漸萎縮。太陽穴及臉頰的肌肉變薄後，中間的顴骨自然顯得更為突出。
2. 體重下降、脂肪流失
戴牙套期間，因進食不便，不少人的食慾減退，零食與正餐的攝取量均有所下降，導致體重減輕。須知人體無法局部減肥，體重下降時，面部脂肪亦會同步流失，令牙套臉的情況更加明顯。
3. 年齡增長
這一點容易被忽略。矯正療程通常需時約兩年，對於25歲以上的成年女性而言，在這段時間內，面部膠原蛋白與脂肪本來就會自然流失，顴骨會顯得愈來愈突出。換言之，部分「牙套臉」的變化其實是正常衰老的過程，未必完全歸因於箍牙。
4. 牙齒位置與支撐改變
牙齒的移動會影響嘴唇及臉頰的軟組織支撐。在某些情況下（例如拔牙矯正），面部輪廓可能會出現暫時性的變化。
牙套臉可以恢復嗎？大概需要多久？
大多數的牙套臉是可以恢復的。
- 短期內可恢復的情況： 若牙套臉主要源於咀嚼減少或體重下降，只要恢復正常飲食及咀嚼習慣，肌肉會慢慢回復，臉型亦會逐漸變得飽滿。一般而言，拆除牙套後約2至3個月便可見到明顯改善。
- 需要較長時間適應的情況： 若因牙齒與牙弓位置調整而影響面部支撐，恢復時間可能會稍長，一般需要數月至一年不等。大多數情況下，隨著咬合穩定及咀嚼功能恢復，面部形態會逐步回復正常。
矯正前後如何預防或減少牙套臉？
與其擔心出現牙套臉，不如主動採取預防措施。以下幾個方法簡單而有效：
- 保持正常咀嚼強度：在可承受的範圍內，盡量進食韌性適中的食物，例如咀嚼無糖香口膠或使用咬膠棒，能有效鍛煉咬肌，防止肌肉萎縮。
- 進行面部肌肉訓練：所謂的「牙套操」其實非常簡單，例如開合練習（張口如打呵欠、閉口如咬蘋果）及咀嚼練習，均有助維持肌肉的活動量。
- 保持均衡營養：不要因為戴牙套而節食，應確保攝取足夠的蛋白質與營養，維持正常體重，這樣面部脂肪才不會流失過快。
- 選擇合適的矯正方式 —— 相比傳統金屬牙套，隱形牙套可以在進食時取下，不影響正常咀嚼，對咀嚼肌的影響相對較小。
- 盡早進行矯正 —— 年齡愈小，面部軟組織的可塑性愈高，出現牙套臉的機會就愈低。
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找對矯正專家團隊非常重要
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總結
總括而言，牙套臉雖然是矯正期間可能出現的一種現象，但並不可怕。它並非必然發生，即使出現，大多數情況都可以透過恢復正常飲食及咀嚼習慣而慢慢改善。只要在矯正期間保持良好的飲食習慣，適度鍛煉咀嚼肌，並選擇專業的矯正團隊協助，您便可以放心追求理想中的整齊笑容，無需再為牙套後遺症而擔憂。